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| 글 | 조진표 와이즈멘토 대표이사ㆍ jpcho@wisementor.net |
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| 존슨 박물관은 아시아, 아메리카, 아프리카, 유럽 지역의 작품을 폭넓게 전시하는 것으로 유명하다 |
코넬대는 미국 뉴욕주 북부의 농업 중심지인 이타카라는 작은 마을에 자리 잡고 있다. 캠퍼스는 아름다운 숲으로 둘러싸인 산자락에 걸쳐 있다. 코넬대는 1865년 당시 뉴욕주의 상원의원인 에즈라 코넬과 앤드류 딕슨의 기부로 설립됐다. 1872년부터 여학생을 받아들이기 시작한 미국에서 가장 오래된 남녀공학이기도 하다. 코넬대는 사립대이지만 주정부로부터 보조금을 받는 주립대의 특성도 갖고 있다.
주정부는 가정학을 중심으로 한 인간생태학대학, 산업노동학대학, 수의대 등 3개 학부를 지원해 뉴욕주 학생들에게 다양한 입학기회를 제공한다. 문리대, 공대, 건축대, 호텔스쿨, 의대, 법대, 경영대 등은 사립대로 운영돼 학비가 비싸며 입학경쟁도 치열하다. 대학 빌딩만 해도 260개에 이른다. 이타카 캠퍼스 내에는 7개 학부 과정과 4개 대학원 과정이 있으며 뉴욕에 의학대학원 건물이 2개 있다. 또 코넬대는 푸에르토리코에 있는 세계 최대 전파망원경인 아레시보 전파망원경을 운영한다.
코넬대는 아이비리그 가운데 들어가기가 가장 쉽지만 졸업하기는 가장 어려운 대학으로 꼽힌다. 교육과정은 필수코스와 선택코스로 나눠져 있는데 선택코스라 하더라도 전문적으로 배우고 싶은 분야에 초점을 맞춰 듣게 된다. 이 교육과정의 장점은 모든 전공에서 가장 중요한 수업을 미리 계획할 수 있다는 점이다. 학생들 중에는 1학년 때 이미 졸업 전까지의 수업시간표를 다 짜 놓는 학생도 있다. 또 모든 신입생은 ‘작문 세미나’ 수업을 2학기 동안 듣게 되는데, 이는 모든 학문의 기초가 되는 글쓰기를 집중적으로 배우는 수업으로 고전문학에서 현대문학까지 다양한 주제를 다룬다. 이 수업은 시험이 없는 대신 학기 중에 여러 개의 에세이를 써내고 토론하는 방식으로 진행된다.
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| 코넬대는 다른 아이비리그 대학들과 달리 전원적인 느낌이 강하다. |
재미있는 사실은 모든 학생이 졸업하려면 수영 테스트를 통과해야 한다는 점이다. 50m 거리의 수영장을 한 바퀴 도는 방식으로 자세나 수영 형태와 상관없이 혼자 헤엄쳐서 돌아와야 한다. 이 테스트를 통과하지 못하면 졸업장이 나오지 않는다. 예전에 세계 2차 대전에 참가했던 코넬대 학생이 수영을 하지 못해 익사하자 학생의 부모가 학교에 기부를 하면서 이러한 규정을 만들어 달라고 요청했다고 한다.
코넬대 공대는 미국 내 톱 5위안에 드는 경쟁력 있는 프로그램을 제공하며 MIT나 예일대의 입학허가서를 받고도 입학하는 학생들도 많다. 학부뿐 아니라 1년짜리 MENG(Master of Engineering) 석사 프로그램도 유명한데 단기간에 실무 위주로 배우고 직장을 얻으려는 학생들에게 인기가 많다. 이 프로그램에 들어가기는 매우 어렵지만 졸업후 다수가 뉴욕의 유명 기업에 높은 연봉을 받고 채용된다.
인기를 끄는 프로그램으로는 쿱(Coop)이 있는데 대학 중 한 학기를 회사에서 인턴 경험을 하며 보내는 프로그램이다. 이 프로그램에는 마이크로소프트, 인텔, IBM에서부터 모건 스탠리, 골드만삭스 등 세계적인 기업들이 참여한다. 그 외에 천문학과는 NASA와 함께 ‘화성탐구로봇’ 미션을 수행 중이며 최고 수준의 노동 연구학과와 영양학과, 호텔-레스토랑 경영학과, 사회과학, 자연과학 프로그램(특히 물리학과, 화학과, 곤충학과)과 수의대, 로스쿨, 비즈니스스쿨, 비교문학과, 영문학과가 유명하다. 코넬대는 전세계 여러 대학들과 자매 프로그램을 맺고 있어 다른 대학에서 수업을 들으면서 학점을 인정받을 수 있다. 예를 들어 한국의 자매학교인 연세대에서 여름 학기를 들어도 학점이 인정된다.
다양한 인종적 배경에 대해 관대한 학교 분위기도 많은 한국 유학생이 코넬대로 진로를 선택하게 하는 요소가 된다. 도심과 동떨어진 곳에 위치해 도시 생활에 익숙한 학생들에게는 쉽게 적응하기 힘들다는 단점이 있지만 진정으로 학문을 탐구하려는 자세를 가지고 학생에게 코넬대는 최상의 선택이다.
위치 : 미국, 뉴욕주, 이타카
홈페이지 : www.cornell.edu
입학처 : Undergraduate Admissions Office 410 Thurston Ithaca, NY 14850-2488. (607) 255-5241 |
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