김태유 서울대 기술정책대학원 교수
| 글 | 황보람 서울대 산업공학과 05학번ㆍradian53@hanmail.net |
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‘참여정부’ 초대 정보과학기술보좌관을 지내고 학교로 돌아온 김태유 교수는 각종 사회활동과 강연으로 바쁜 나날을 보내고 있다. 21세기 지식정보 사회의 올바른 국가발전 이론은 과학기술에 기반한 국가 정책이라는 신념으로 이를 하나씩 실천해가고 있는 그에게 시간은 턱없이 부족하다.
“기술정책은 과학기술과 경제, 경영을 포괄하는 학문입니다. 국가 행정에 적용될 수도 있고, 기업의 경영에 적용될 수도 있죠.”
김태유 서울대 기술정책대학원 교수는 단순히 이론으로 그치지 않고 현실과 결합해 변화를 주도하는 것이 기술정책의 핵심이라며 말문을 연다.
“20세기에 선두그룹이던 GM과 포드사는 환경규제가 심해지자 이를 피하기 위해 법률가들을 많이 고용했어요. 단기적인 이윤을 취할 수는 있었죠. 그와 대조적으로 도요타는 엔지니어를 더 고용해서 새로운 엔진을 연구했어요. 오늘날 도요타가 세계 1위의 자동차기업으로 우뚝 올라선 것을 보세요.” 김 교수는 다양한 사례를 들어가며 기술정책을 문제해결을 위한 새로운 패러다임으로 제시한다.
우리나라의 연구개발 투자 예산은 2003년 19조원에서 2006년 현재 23조원으로 증가했다.국민 1인당 부담은 세계 최고 수준이지만, 총액 규모는 일본과 미국의 약 7분의 1과 20분의 1에 불과하다.
“칭기즈칸이 인구 100만 명으로 1억 명 규모의 중국대륙을 점령할 수 있었던 것은 뛰어난 전략이 있었기 때문이에요. 효과적인 전략을 수립하면 우리도 선진국과의 경쟁에서 충분히 이길 수 있어요.”
김 교수의 뒤에는 초대 정보과학기술보좌관이라는 수식어가 따라 다닌다. IT와 과학기술 분야에 대한 정책을 총괄하는 게 그의 임무였다.
“지식정보 사회에서는 과학기술부 외에도 산업자원부, 정보통신부(IT), 보건복지부(BT), 문화관광부(CT), 국방부 등 대부분 정부 부처의 업무가 과학기술화되고 있어 중복 투자 등의 비효율을 해소하기 위해서는 이를 총괄 지휘할 국가 CTO가 필요합니다. 게다가 더 중요하되 덜 긴급한 과학기술 정책은 당장 긴급한 수많은 현안들을 처리하느라 국정에서 소외되어 온 것 또한 현실이지요.”
그는 연구개발, 산업정책, 인력양성 등에서 국가 과학기술 정책의 통합 효과를 기대하기 위해 과학기술부총리 제도를 도입했다. 이 제도는 부처 단위의 과학기술 정책을 정부 차원의 국가 정책으로 격상시킨 것으로 다른 나라에서는 유래를 찾을 수 없다.
우리 시대의 혁신 리더
김 교수가 과학기술인의 지위 향상을 위해 무엇보다 강조한 것은 이공계 출신 인사의 공직진출 확대다.
“우리나라에서는 아직도 사농공상이란 잘못된 통념이 사라지지 않은 것 같아요. 우리가 21세기 지식정보 사회의 선진국으로 도약하기 위해서는 이공계 전공자들의 공직 진출이 계속 늘어나야 해요”라며 “과학기술인이 연구실과 기업, 정부 등에서 고루 활동해야 미래지향적이며 균형잡힌 정책 수립이 가능하다”고 설명했다.
현재 김 교수는 ‘한국혁신학회’ 회장을 맡고 있으며 ‘바른 과학기술 실천을 위한 국민연합(과실연)’에서도 중추적인 역할을 맡고 있다. 한국혁신학회가 혁신을 위한 이론을 개발한다면 과실연은 그 이론을 현실에 적용하고 실천하기 위해 시민운동을 벌이고 있다. 두 단체가 직접적인 연관은 없지만 궁극적으로 추구하는 지점이 같아서 시너지 효과를 기대할 수 있다.
김 교수는 학부 시절 자원공학을 전공했다. 그러나 우리나라는 석유 한 방울 나지 않고 광물자원도 종류는 많지만 양이 매우 적어서 국가사회의 발전에 기여하는 실용학문으로서 한계를 많이 느꼈다.
“산업공학과 강의를 듣다가 우수한 기업은 좋은 제품을 만들 수 있고, 또 과학기술에 기반한 나라는 우수한 기업을 많이 만들 수 있다고 믿게 됐죠. 기술과 정책을 결합해 국가 발전에 기여하고 싶다는 욕심이 생기더군요.” 대학을 졸업하고 그는 경제학으로 전공을 바꿔 석사, 박사 학위를 받았다.
김 교수는 우리나라 이공계 교육이 이론에 치우쳐 있다고 지적하면서 “최근 경제, 경영 지식이 결합된 학제간 교육이 강화되는 움직임은 매우 반가운 일”이라고 말했다. 그는 “선수출신 축구감독이 월드컵에서 높은 성과를 낼 수 있는 것처럼, 첨단과학기술 사회로 정의될 미래사회에서 이공계 출신이 사회적 우위에 서게 될 것”이라고 단언한다.
도전하는 사람의 특권
“미래의 주역을 꿈꾸는 사람은 이공계로 가세요. 국가 정책이나 기업 경영에서 과학기술이 중요한 역할을 할 것이고, 심지어 문화 예술분야조차도 마찬가지입니다. 미래는 과학기술이 좌우하는 사회가 될 것입니다.”
김 교수는 기술정책을 공부하고자 하는 사람이라면 우선 전문 분야의 지식을 잘 갖추라고 말한다. “과학기술을 모른 채 제대로 된 기술정책을 수립하는 것은 불가능하지 않겠습니까”라고 반문하면서 기술정책 과정이 대학원에 개설되는 이유도 학부에서 배운 지식을 바탕으로 이를 사회과학 분야와 접목시켜야만 의미 있다고 보기 때문이다.
그는 아직도 이공계 대학교육이 인문, 사회 소양 교육에 소홀한 것을 아쉬워하면서 독서 등으로 교양수준을 높일 것을 제안한다. 또한 과학기술이 가지는 영향력이 점차 커지고 있으므로 사회적 책임감을 갖고 올바른 도덕성과 윤리관을 수립하는 것도 필수라고 덧붙였다.
지난 20년간 김 교수의 연구 분야는 에너지 정책에서부터 정보통신 정책, 산업기술 정책까지 광범위하고 다양했다. 앞으로 정년까지 남은 10여 년간 그는 지금까지의 경험을 토대로 국가발전 이론에 집중할 계획이다.
김 교수는 20년째 한결같이 8시 전에 출근해 하루를 시작한다. 그가 즐기는 휴식은 미래에 할 일을 구상하고 성취의 즐거움을 상상하는 것이다. 지치지 않는 그의 도전과 노력이 우리 사회의 발전을 한걸음 앞당길 것이다.
Profile
서울대 자원공학과를 나와 미국 콜로라도대(CSM)에서 경제학 박사학위를 받았다. 2003년 초부터 1년간 초대 청와대 정보과학기술보좌관을 지냈다. 외교통상부 에너지자원 대사로 활동하고 있으며 현재 한국혁신학회 회장을 맡고 있다. 서울대 훌륭한 공대 교수상, 한국공학한림원 기술정책상, 과학기술 훈장 혁신장 등을 수상했다. 1987년부터 서울대 기술정책대학원 교수로 재직하고 있다.
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